特斯拉前任高管、埃隆·马斯克的大学同学兼好友，这可能是任宇翔最为人熟知的标签。
2018年，时任特斯拉副总裁的任宇翔代表公司与上海市政府签约，特斯拉首座海外超级工厂由此落户上海临港。七年后，这座工厂累计制造了超过300万辆电动车，成为特斯拉最为重要的生产基地。
从特斯拉离职多年、头上已有不少白发的任宇翔也拥有了全新身份：上海碳生万物科技有限公司（下称碳生万物）的创始人。去年10月，任宇翔在家乡上海创立该公司，立志于将空气中的二氧化碳变成“未来的石油”。
8月1日，碳生万物宣布完成数千万元的天使轮融资，将新引入一家国内互联网公司作为投资人，红杉中国及黄河三角洲投资等种子轮投资者参与跟投。
在融资消息宣布当天的媒体沟通会上，任宇翔向界面新闻介绍称，碳生万物的目标是从空气中大规模捕集二氧化碳作为碳源，转化为生活所需的各类碳基产品，进而实现减缓并停止石油、天然气和煤炭开采的终极目标。
“用空气生产一切”的目标多少显得有些异想天开，但任宇翔称其为“第一性原理思考的结果”。
马斯克将第一性原理视为重要价值观，它帮助特斯拉摒弃那些习以为常的作法，找到更好的技术解决方案，但在通往终点的过程中通常荆棘密布，因此将特斯拉和马斯克一次次拖入危机之中。
碳生万物联合创始人、总经理张鸿曦在媒体沟通会上称，可持续航空燃料是碳生万物实现上述目标的首个落地产品，这是由于它既拥有市场需求，也存在绿色溢价。
任宇翔与张鸿曦曾在空气碳捕集头部公司Carbon Engineering共事，分别担任全球战略顾问和中华区代执行董事。2024年初，两人筹备创立碳生万物，公司名称也暗示了这家初创企业的“秘密宏图”。
相较传统航空燃料，可持续航空燃料能大量减少温室气体排放，被认为是航空业实现净零排放目标最具潜力的措施。电动飞机尚处于技术研发阶段，短期内无法实现商业化。国际航空运输协会预测，到2050年，全球航空业65%的减排将通过使用可持续航空燃料实现。
中国已经开始试点在国内航班加注可持续航空燃料，并力争今年的消费量达到2万吨以上。可持续航空燃料价格在每吨2000美元左右（约合1.4万元人民币），数倍于普通航空燃料，仅国内市场的规模就有望达到万亿级别。
采用包括厨余油（地沟油）、秸秆在内的生物质原料，是全球生产可持续航空燃料的主流技术。但任宇翔认为，每年地球上产生物质的能力非常有限，用它们作为碳源替代石油，数量级上差了至少100倍。
国内从事可持续航空燃料业务的人士也曾告诉界面新闻，作为可持续航空燃料的重要原料，厨余油的规模存在较大缺口，行业正在探索原料多元化路径。
碳生万物“秘密宏图”的第一篇章已经拉开序幕，该公司7月29日发布消息称，正在上海临港建设总投资3亿元的研发创新中心。
今年年底前，这座研发基地内将搭建起千吨级中试装置，产出第一桶利用空气捕集二氧化碳作为原料的可持续航空燃料。张鸿曦称，这会是全球范围内第一条生产此类产品的中试线。
他告诉界面新闻，碳生万物已经具备较为清晰的工艺技术路线，正处于不断优化的过程中，并且采用的均是中国本土技术。不过张鸿曦并未就技术细节进行详细介绍。
碳生万物的下一步目标，是在2026年完成5000吨级的更大规模中试线。2027年，该公司规划在国内投资建设10万吨级的可持续航空燃料商业化项目，由于该项目需要配套大量绿电，因此将选址在风光资源丰富且人口密度较低的西北部地区。
根据碳生万物的测算，一座10万吨级的工厂，需要配套2GW以上的光伏发电项目，相当于去年中国新增光伏装机规模的1%左右。
如同任何新技术刚诞生时那样，成本可能会成为阻挡碳生万物可持续航空燃料产业化的一大挑战。
任宇翔承认这项问题确实存在，但他同时提及，十年前光伏、锂电池的价格同样昂贵，不过在行业大规模发展后，其成本会下降到人们不敢相信的程度。
“我们想做的事情，是把直接空气捕集二氧化碳的规模做到百万吨甚至千万吨。”任宇翔说。
任宇翔2022年在做客播客《科技早知道》时说，他所擅长和喜欢的是从0到1打造产品，这也是任宇翔2015年接受马斯克邀请，加入特斯拉负责中国市场开拓的直接原因。
“当时来看，我们要把特斯拉在中国市场做起来的成功率不超过10%，但还是值得去做。”任宇翔回忆称。
现在，他又一次站在了从0到1的起点上。
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